Понятие "стресс" стойко вошло в наш лексикон. Его популяризировал канадский физиолог Ганс Селье в 40-х годах 20-го столетия. Г. Селье изучал общий адаптационный синдром или то, как люди и животные приспосабливаются к постоянно изменяющимся условиям внешней среды. Эти изменения среды, стрессоры, могут быть различными - физическими (холод, жара, высокая влажность) или социальными - болезнь близкого, негативные новости, оскорбление. Мало того, стрессом могут быть и события, которые нам приятны - женитьба, повышение по службе, переезд в другой город. К любому изменению нам приходится привыкать, адаптироваться. В этом смысле, вся наша жизнь - постоянный стресс. И в этом нет ничего плохого и патологического. До того момента, пока наши ресурсы успевают восполняться. В этом смысле, с точки зрения Г. Селье, речь идет о полезном стрессе, или эустрессе, как назвал его исследователь. Если же стресс чрезмерный или продолжительный, тогда организм не успевает восполнять ресурсы, наступает психо-эмоциональное истощение. Такой стресс вреден и был назван дистрессом. Вред психо-эмоционального истощения проявляется в том, что нарушаются механизмы регуляции вегетативных (автономных) структур головного мозга, страдает гормональный баланс (повышаются уровни адреналина и кортизола, нарушаются уровни половых гормонов, инсулина, мелатонина, сератонина и др.). Как следствие, изменяются циркадные ритмы (что вызывает нарушения сна, снижение энергии), регуляция органов и систем, особенно тех, которые генетически более чувствительны к стрессу ("место наименьшего сопротивления"), что создает почву для психосоматических заболеваний.

​

В 1967 году два американских психиатра Томас Холмс и Рихард Рейх разработали специальную шкалу стресса, согласно которой различные события имеют разный рейтинг (количество баллов). Например, самый высокий рейтинг получили смерть супруга и развод (соответственно, 100 и 73 балла). Тюремное заключение - 63 балла. Но не все события этой шкалы негативны. Так, женитьба имеет 50 баллов стресса, выход на пенсию - 45, беременность - 40. Интересна шкала своим подсчетом. За период исследования 49 % из тех, кто набрал в течение года более 300 баллов, заболевали различными болезнями, а из числа тех, кто набрал менее 200 баллов, болеющих было всего 9 %. 

​

Таким образом, в своей жизни мы вынужденны постоянно сталкиваться со стрессовыми событиями, которые потенциально могут приводить к дистрессу с его негативными последствиями. Чтобы этого не случилось,  современному человеку приходится специально уделять внимание повышению своей стрессоустойчивости. Когда-то в нашу жизнь вошла устойчивая привычка чистить зубы для профилактики кариеса. Современный мир предлагает нам новые вызовы, ответом на которые может быть формирование новых же привычек по восполнению собственных психических ресурсов. Среди них можно отметить различные рекреационные активности (спорт, хобби, игры), тренинг биологической обратной связи, практики релаксации, аутотренинга, медитации, йоги - всё то, что в последнее время объединено термином майндфулнесс (практики осознанности).

​

​